काठमाण्डौ, भदौ ३१ गते
कोलोम्बो, श्रीलंकाको राजधानी कोलोम्बोमा सोमबारदेखि सुरु भएको साफ यू–१७ च्याम्पियनसिपमा नेपालले विजयी सुरुवात गरेको छ।
कोलोम्बोस्थित रेस्कोर्स ग्राउन्डमा भएको समूह ‘ए’ अन्तर्गतको पहिलो खेलमा नेपालले आयोजक श्रीलंकालाई २–० ले पराजित गर्दै तीन अङ्क जोडेको हो।
नेपालका लागि दुवै गोल फरवार्ड समिर कुमारले गरेका थिए। उनले खेलको ५२औँ मिनेटमा प्रतिश थापा मगरले बायाँ छेउबाट दिएको लामो क्रसलाई हेडमार्फत जाली चुमाएर नेपाललाई अग्रता दिलाए। इन्जुरी समयको तेस्रो मिनेटमा उनले श्रीलंकाली गोलकिपरलाई छलाँदै दोस्रो गोल गर्दै नेपालको जित पक्का गरे।
यो जितसँगै नेपाल समूह ‘ए’ मा बलियो दावेदारका रूपमा अगाडि बढेको छ। यस समूहमा नेपाल, श्रीलंका र बंगलादेश गरी तीन टोली मात्र रहेका छन्। नेपालले आगामी बिहीबार बंगलादेशसँग दोस्रो खेल खेल्नेछ। अब नेपालले एक खेल बराबरी गर्न सफल भए पनि सेमिफाइनल प्रवेश सुनिश्चित गर्ने सम्भावना उच्च छ।
साफ यू–१७ च्याम्पियनसिपमा समूह ‘बी’ मा साविक विजेता भारतसहित पाकिस्तान, भुटान र माल्दिभ्स रहेका छन्। दुवै समूहको शीर्ष दुई टोली सेमिफाइनलमा प्रवेश गर्नेछन्।
साफ यू–१७ च्याम्पियनसिपको हालसम्म नौ संस्करण सम्पन्न भइसकेका छन्। यसमध्ये भारतले सर्वाधिक ६ पटक उपाधि हात पारेको छ। बंगलादेशले दुईपटक तथा पाकिस्तानले एक पटक उपाधि जितेका छन्। नेपाल अहिलेसम्म चार पटक फाइनलमा पुगे पनि एकपटक पनि उपाधि जित्न सकेको छैन। चारै पटक नेपालले भारतसँगै पराजय व्यहोरेको तथ्य रहेको छ।
यसपटकको प्रतियोगितामा नेपालले नयाँ पुस्ताका खेलाडीमार्फत आफ्नो फुटबल इतिहासमा पहिलोपटक उपाधि जित्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिएको छ। समिर कुमारको उत्कृष्ट प्रदर्शनसँगै नेपालको यात्रा उत्साहजनक रूपमा सुरु भएको छ।
