काठमाडौं, पुस २२ गते ।
अफ्रिकी कप अफ नेसन्स फुटबल प्रतियोगितामा नाइजेरिया र इजिप्टले सशक्त प्रदर्शन गर्दै अन्तिम आठको यात्रा तय गरेका छन्। सोमबार सम्पन्न नकआउट चरणका खेलमा नाइजेरियाले मोजाम्बिकलाई फराकिलो अन्तरले पराजित गर्दा इजिप्टले अतिरिक्त समयको रोमाञ्चक खेलमा बेनिनलाई हराउँदै क्वाटरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको हो।
नाइजेरियाले भिक्टर ओसमनको दुई गोलको मद्दतमा मोजाम्बिकलाई ४–० ले सजिलै पराजित गर्यो। खेलको सुरुवातदेखि नै आक्रामक देखिएको नाइजेरियाले पहिलो हाफमै खेलमा नियन्त्रण जमाएको थियो। ओसमनले आफ्नो उत्कृष्ट फिनिसिङ क्षमताको प्रदर्शन गर्दै दुई महत्वपूर्ण गोल गरे भने बाँकी गोलहरूमा पनि नाइजेरियाका अन्य खेलाडीहरूको प्रभावशाली योगदान रह्यो। यो जितसँगै नाइजेरियाले आत्मविश्वासका साथ अन्तिम आठमा स्थान बनाएको छ।
उता, इजिप्ट र बेनिनबीचको खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक रह्यो। निर्धारित ९० मिनेटको खेल १–१ को बराबरीमा टुंगिएपछि खेल अतिरिक्त समयमा प्रवेश गरेको थियो। अतिरिक्त समयको पहिलो हाफमा इजिप्टका यासिर इब्राहिमले गोल गर्दै टोलीलाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि खेलको अन्त्यतिर स्टार खेलाडी मोहम्मद सलाहले निर्णायक गोल गर्दै इजिप्टको जित सुनिश्चित गरे। अन्ततः इजिप्टले बेनिनलाई ३–१ ले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलमा स्थान बनायो।
अफ्रिकी कप अफ नेसन्सको इतिहासमा इजिप्ट सबैभन्दा सफल टोली मानिन्छ। इजिप्टले कीर्तिमान सात पटक उपाधि जितिसकेको छ। यद्यपि सन् २०१० पछि इजिप्टले यो प्रतिष्ठित प्रतियोगिताको उपाधि हात पार्न सकेको छैन। यस पटक भने टोलीले पुरानो गौरव फर्काउने लक्ष्यसहित प्रतियोगिता अघि बढाएको देखिएको छ।
मोजाम्बिकका लागि भने यो प्रतियोगिता ऐतिहासिक बन्यो। प्रतियोगिताको इतिहासमा पहिलो पटक नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको मोजाम्बिक अन्तिम १६ बाटै बाहिरिए पनि उसले उल्लेखनीय अनुभव बटुलेको छ। टोलीको प्रदर्शनले भविष्यका प्रतियोगितामा अझ बलियो रूपमा प्रस्तुत हुने संकेत गरेको छ।
यसअघि नै माली, सेनेगल, क्यामरुन र आयोजक मोरक्को पनि अन्तिम आठमा पुगिसकेका छन्। क्वाटरफाइनल चरणमा अब अफ्रिकी फुटबलका ठूला टोलीहरूबीच कडा प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गरिएको छ।